100 år med båt på Gjende

Den 1. juli 2006 er det hundre år siden Ole Øvstedal la ut på sin jomfrutur med MS Gjende og startet pasasjertrafikk med motorbåt på Gjende. Båten hadde plass til 28 pasasjerer og var bygt av Ole selv på Gjendeosen. Den store innsjøen hadde lenge gitt inntekter for folk som rodde turistene innover Gjende mot betaling.

I følge Reisehaandbog for Gudbrandsdalen fra 1905 var prisen for å bli rodd til Gjendebu 3,20 kroner. Den som hadde hastverk kunne leie to roskarer, men da kom prisen opp i 6 kroner.

Ole Øvstedal gjorde seg fort kjent innover Vågåfjellet og han så at den økende ferdselen over Gjende kunne gi grunnlag for ny næring.

Ole brukte sine egne snekkerferdigheter til å bygge båt og brygger. Alt utstyr og materialer som trengtes ble fraktet innover Sjodalen med hest vinterstid. Dalens båtbyggere hadde ikke den kompetansen som behøvdes til dette arbeidet og  Ole hentet derfor folk fra heimtraktene sine i Tresfjord til å hjelpe seg. Byggetiden strakte seg over flere somre.  De første årene gikk båten etter behov og både pasasjerer, varer og til og med krøtter.  Prisen i 1911 var kr. 2,75. Tur/retur kostet billetten kr. 4.